虫歯治療

「歯医者が怖い」という方にその理由をうかがうと、以前の治療で受けた痛みが記憶に残っている、というお答えが多く返ってきます。ではどう和らげるのか。麻酔注射に入る前に表面麻酔を塗布して、針が入る瞬間の不快感をやわらげます。針そのものもできる限り細いものを選び、刺激の程度が蚊に刺されたときと同じくらいで済むよう努めています。

麻酔液そのものも、体温に近いところまで温めてから使います。注入するスピードは電動麻酔注射でコンピューター管理に任せ、圧力がぶれることで生じる痛みを抑えます。歯を削る器具に「5倍速コントラ」を選んでいるのも、振動と音を小さくするためです。処置中は患者さんの息づかいのタイミングまで見ながら進めます。

「虫歯なのだから、まとめて削ってしまえばいい」と思われるかもしれません。けれども歯は一度削れば二度と再生せず、削るたびにその歯の寿命は短くなり、行き着く先が抜歯ということもあります。「天然歯に勝るものはない」——この考えを前提に、削る量はできる限り最小限にとどめることを大切にしています。

では、悪くなったところと健康なところをどう見分けるのか。そこで用いるのが、感染した部分だけが赤く染まる「う蝕検知液」です。染まった箇所だけを狙えば、健康な歯質を巻き込まずに済みます。手の感触を頼りにするスプーンエキスカベーターという器具を併用する場面もあります。加えて、マイクロスコープや高倍率の拡大鏡で患部を大きく映しながら、従来品より格段に細いドリルを使うことで、触れる範囲を必要最小限に抑えた精密な処置ができます。

「深い虫歯なので神経を取るしかない」と言われて不安になった方もいらっしゃると思います。虫歯が神経のすぐ手前まで達しているケースでは、MTAセメント（歯の組織再生を促進し、殺菌効果もある歯科用材料）で神経を保護する方法に積極的に取り組んでいます。神経を抜かずに済む可能性が高まれば、その歯を長い目で健康に保つことにつながるからです。神経を失った歯には栄養も血液も届かなくなり、いずれ脆くなるリスクを抱えます。「できる限り神経を残す」——これを基本方針として掲げています。

「銀歯を白くしたい」「治したあとの見た目も気になる」という方には、ダイレクトボンディング（歯科用樹脂を直接盛り上げて形・色を整える治療法）という方法もあります。条件が合えば最短1日で仕上がり、セラミック治療より費用を抑えられるのが特徴です。削る量も少なくて済むため、歯をなるべく残しておきたい方に向いた方法といえます。ただし適応となる症例は限られます。使えるかどうかは、実際に拝見したうえでお伝えします。

表面を見ただけでは分からない虫歯もあります。そこでチェックに用いているのが「iTero 5D」という精密機器です。近赤外線光を使い、歯の内側にひそむ小さな虫歯まで画面に映し出せる技術を備えています。

肉眼やレントゲンでは捉えづらいごく初期の虫歯を早いうちに拾い上げられれば、「削らなくてよい段階で処置する」「治療を最小限にとどめる」という進め方が選べます。痛みが出てから駆け込むより、痛む前に見つけるほうが、結果としてその歯を長く守ることにつながります。

治療のあとに入れる詰め物・被せ物は、選ぶ素材によって機能性・耐久性・審美性が変わってきます。保険適用の銀歯なら費用は抑えられますが、金属の色が目立ちやすく、金属アレルギーのリスクを伴う場合もあります。セラミックやジルコニアは保険適用外（自費診療）になる代わりに、歯に近い自然な色合いで強度も高く、金属アレルギーの心配がいりません。

「どれを選べばいいのか分からない」という方には、トリートメントコーディネーターがご要望とお口の状態をうかがったうえで、合う素材をご提案します。自費素材を無理に勧めることはありませんので、納得できるまでお尋ねください。